尽管太阳可能处于一个世纪以来最弱的太阳周期之中，但最近有一个非常大的黑子组（编号AR 1944）横穿太阳盘。 AR 1944最早于2013年12月31日被发现，并于2014年1月13日退出太阳盘。 该小组跨越了令人印象深刻的200,000公里，仅最大斑点的本影（最暗的区域）就比地球大得多。

太阳经历了11年的周期，在此期间，黑子的数量攀升至峰值，然后才趋向于降低太阳的最低能量。从理论上讲，至少目前太阳活动处于当前周期的最大值—尽管黑子的数量非常少。但是，并非所有的太阳最大值都被创建为相等，并且该最大值的相对安静可能是正常，长期，逐周期变化的特征。